Электродуговая сварка является ведущим способом в промышленности. Её популярность обусловлена удобством пользования таким универсальным и чистым источником энергии как электрический ток. В основе метода сварки лежит явление электрического разряда в газах, которое открыл русский ученый В.В. Петров. Свариваемые детали присоединяют к одному из полюсов мощного источника тока, а другой полюс через гибкий проводник присоединяют к электроду, который держит в своих ругах сварщик. При кратковременном касании электрода к деталям и последующим отведением в сторону образуется электрическая дуга в воздухе. Энергии ее достаточно чтобы расплавить вещество свариваемых деталей и даже электрода. Вещество в жидкой фазе способно самопроизвольно перемешиваться, образуя материал сварочного шва. После остывания именно он намертво соединяет детали вместе.
Электродуговая сварка относится к типичным способам сварки плавлением. Если использовать электроды из тугоплавкого вещества, то шов образуется только из материала свариваемых деталей. Плавкий электрод добавляет свое вещество в состав сварочного шва. При промышленных объемах работ, когда требуется большой объем материала для образования сварочного шва, применяется сварочная проволока порошковая.
Основным недостатком сварки на открытом воздухе является ухудшение качества сварочного шва вследствие реакции кислорода и азота воздуха с расплавленным металлом. Для изоляции очага сварки используют различные методы защиты. В одних методах защиту обеспечивает обдув инертными газами. В другом случае используют электроды со специальной обмазкой. Расплавленное вещество обмазки образует слой флюса, защищающие металл от окисления.
В наше время электродуговая сварка прекрасно освоена и применяется даже в бытовых условиях.